二十七年，上以海内太平，思与民偕乐，命工部建十酒楼于江东门外，有鹤鸣、醉仙、讴歌、鼓腹、来宾、重译等名。既而又增作五楼，至是皆成。诏赐文武百官钞，命宴于醉仙楼。而五楼则专以处侑酒歌妓者，盖仿宋故事，但不设官酝，以收榷课，最为本朝佳事。”
至于朱元璋一共设立了多少家酒楼，说法不一，贾环也不知道，但他记得，明代诗篇有“花月春江十四楼”的说法，实际上建成的是十六楼。
周晖《金陵琐事》记载，这十六楼分别是“南市楼、北市楼、集贤楼、乐民楼、讴歌楼、鼓腹楼、清江楼、石城楼、来宾楼、重译楼、澹烟楼、轻粉楼、鹤鸣楼、醉仙楼、梅妍楼、翠柳楼。”
在不同史料中，十六楼名字略有差别，比如有史料将澹烟楼、轻粉楼称为轻烟楼、淡粉楼。
明朝时，文人们在这些酒楼饮酒作乐，恣情欢谑，写下很多诗篇，其中吟咏轻烟楼和淡粉楼的一首诗是这样写的：“郡楼闲纵目，风度锦屏开。玉腕揎红袖，琼卮泛绿醅。参差凌倒景，迢遁绝浮埃。今日狂歌客，新诗且细裁。”
此外，还有“对酒惜余景”、“有酒纵天真”、“烂醉慰年华”、“醉坐合声歌”等诗句来描写其他酒楼，从中可以想见十六楼曾繁盛一时。