山的顺平侯庙早就被人盯上了，去年五月间莫名其妙着了一场大火，将庙宇烧成了一片白地。官府不只不追查纵火之人，反将庙祝等人捉到衙门打了一个半死，判了一个充军之罪。然后堂而皇之地将庙产卖给了一个大财主。因此三年之后，我再次出川，便不须前往山西和河北两地了。”
矮胖子说到这里，叹了一口气，接着说道：“这些龌龊官儿和富豪劣绅，抢夺土地已经到了令人发指的地步。朝廷赋税极重，又不时加收征讨鞑子和倭寇的饷银。百姓没有法子，只得将田地卖与大户，自己做了大户家的佃农。而那些大户的背后，都是在朝或是致仕的官员给他们撑腰。如今江南的田地已尽数被官员瓜分干净，百姓尽数成了佃农。我瞧着长江已北很快也将要变成这副模样。黄老先生，既然有人盯上了你这块地，恐怕对你会大大不利。”
老者叹了一口气，道：“刘老弟，实不相瞒，我何尝不知道眼下已是危机四伏？这十余年间，已有不少要盯着这块地，有明抢者，有暗索者，好在都被我应付了过去。只不过这次想要夺地之人势力极大，我瞧着周围的百姓纷纷搬走，而且东厂的番子也登门闹事，对方的势力必然极是了得。不过马公忠义千秋，我们黄家守在这里千余年，若是在我手中丢了马公祠，又有何