爷说到这里，点了点头，口中说道：“蒋师爷的意思是这些百姓都是流民，没有户籍，是以无法查清他们从何而来，又去到了哪里，是也不是？”
蒋师爷道：“倒也不是无法查清，不过要费许多力气，非一朝一夕可以完成。而且失踪的船只停在海中，与在岸上的车马不同。车马走过，会留下车辙蹄印，可是船只在海上航行，除非亲眼看到，只须过了片刻，海面便又恢复如常，又到哪里去寻找船只航行的痕迹？”
萧东听蒋师爷如此一说，心下有些焦急，看了蒋师爷一眼，口中说道：“这么说来，蒋师爷也是束手无策了？”
蒋师爷听出萧东心下不快，急忙站了起来，恭恭敬敬地说道：“萧大人放心，事情虽然难办，小人却也决计不会放过这些贼人。只是咱们东辽县衙门只有百余名捕快，要想在城内城外仔细搜查，不放过任何可疑之地，人手远远不够。是以小人想将城外几家大户的庄丁召集起来，由公差捕快率领，将东辽县城内城外彻底搜查。这些盗贼再奸滑，我就不信他们能将这么多船只和百姓藏得没有丝毫破绽！”
萧东点了点头，口中说道：“如此最好！就依蒋师爷的主意办。若是李知县有什么异议，你尽管和我说便是。这位李知县不是什么聪明人，你在他手下做事