马员外一边请秦员外坐在自己身边，一边笑道：“咱们可都羡慕你老秦命好，回来的正是时候。你老兄不晓得最近东辽县都出了些什么乱七八糟的事情，弄得咱们手忙脚乱，疲于奔命。你老兄倒好，在辽阳府做买卖发财，回来时又没遇上这些倒霉事，唉，真是人比人气死人啊！”
秦员外端起茶杯啜了一口，叹了一口气，口中说道：“马员外，你这话说得可就不对了。你是只看见贼吃肉，没看到贼挨打。这次到辽阳府置办货物，我可是吃了不少苦头，否则也不必急匆匆地赶回来了。结果昨天晚上刚刚回来，今日一早便被叫到衙门。知县大人说有京城来的大官在码头丢了船只，要秦某全力襄助，将船找回来。哼，还不是变着法子让秦某掏银子。”
马员外笑道：“你老秦家大业大，在咱们东辽县只比老王差一些，拿出一点银子，就算是破财免灾了。”
秦员外叹了一口气道：“免灾？你想得倒好！马员外，咱们哥俩是多年的好友了，在座的几位咱们也都有些交情，有些话我也不瞒各位。此番我到辽阳府走货，倒听说了许多消息。辽东大变就在眼前，是福是祸尚未可知。若是弄得不好，可不只是破财免灾便能摆平，或许咱们的身家性命也都保不住了。”
马员外等人