”
张实和秦老五也随声附和，都说早间在路上并没有看到人影。李奎久见此情形，这才松了一口气，接着说道：“小人此次出来办事之前，曾听人说过，老主人和柳生旦马守大人定下了计谋，要尽早在摩天岭上建好城池，以阻挡南下的官军。眼下情势紧急，建造城池的人手不够，须得将全城男丁召集起来，驱使他们到摩天岭上，帮着咱们将城池尽早建好。小人听说老主人已经在衙门中安插了咱们的人，从今日起便由咱们的眼线以衙门的名义，驱赶全城的男丁到摩天岭上建造城池。看眼前的情形，或许是城内的男丁被征发之后，留在家中的妇孺老弱不敢出门，大街上才看不到人影了。”
厉秋风听李奎久说得颇有道理，心下倒信了七分。萧东、张实、秦老五等人也纷纷点头。马庄主心下不服，嚷嚷着说道：“他妈的，你们宁肯信一个扶桑恶狗，也不肯相信我么？”
自从离开知县衙门之后，于员外一直沉默不语。此时他开口说道：“要想查知此事真伪却也不难。若是城内的男丁都被驱赶到摩天岭上建造城池，家中定然留有妻子儿女。咱们只须随便叫开几户人家，查看屋中是否有人，便可知道这个扶桑人是不是在诓骗咱们。”
于员外说完之后，马庄主一拍大腿，口中说道：