又名封禅大典，开始要去到泰山举行。
东汉史学家班固有《白虎通义》载：王者受命，易姓而起，必升封泰山。何？教告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，物成封禅，以告太平也。
封禅大典目的，是要彰显帝受王命于天，向天告太平，对佑护之功表示答谢，也要报告帝王政绩如何显赫。
封禅的具体仪式富有极浓厚的帝王象征意义。
按照历史记载，到泰山封禅的帝王有秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗。
因到泰山封禅兴师动众，花费极大且车马劳乏，路上安全也得不到完全保证。所以，到了宋真宗以后，泰山的封禅活动基本上就废止了。
到了明成祖朱棣，为了巩固因靖难之变夺来的皇权，在北京建成天地坛，并举行祭祀天地仪式。
表示他的皇权是受命于天，天地坛的作用，就等同于巍巍的泰山。
民国后的一九一二年七月，原先的皇家禁地天坛，被改为了农艺试验所，政.府准备在这里种庄稼。
到了一九一三年新年，天坛首次开放让民众参观游览。
五个月后，民国**内务部起草了一份文件，想将以天坛为首的京城著名景点一起向公众开放，被袁世凯所否决