，张之洞都是依靠黎元洪。
而湖北军中的一号人物张彪，则总是做为执行人。
如有的史书所言：“文襄（张之洞）颇重黎氏，往往言听计从，凡军事上的计划，多取决于黎。……每有规划，由黎擘定，文襄多使张彪执行。”
张之洞的爱惜和重用和黎元洪自身的努力，使他从从海军到陆军的一八九六到一九零六的十年间，由营帮带升至协统，曾兼任过护镇统制（军长），品衔级别也从千总至守备，又晋升为都司，再晋为副将，可谓一路飙升，顺风顺水。
张之洞对黎元洪的欣赏和看重，是全方位的。有一次，众人陪同张之洞到江边巡视，张之洞看到岸边停泊着刚从日本买回的“楚泰”号兵轮。来了兴致，带着众人登船一游。
正和大家观赏黄鹤楼和江边美景，突然变天，狂风大作，浪涛滚滚。兵舰正在江心，剧烈的摇晃，几近倾覆。这时传来消息，因为是事发突然，兵舰上的舵手是临时找的，不经风浪。在此种情势下，大家都很怕，恐葬身大江。
紧急之中，张之洞想起，身边的黎元洪是出身海军，便命他江湖救急。黎元洪虽在海军中不是专门舵手，但毕竟受过这方面的训练，在海上经历过大风大浪。一拿到舵盘，左旋右转，镇定操作，兵舰很快