尊经书院、泸州川南经纬学堂和日本、法国的学校读书。先是戊戌变法维新运动的拥护者和宣传者，后加入同盟会。积极参加了四川的保路运动和和辛亥革命。
一九二五年加入中国共产党，参加过南昌起义，派往过苏联、法国和西欧工作，参加过共产国际第七次代表大会等。早在上世纪四十年代就与董必武、林伯渠、徐特立、谢觉哉一起被誉为中国共.产.党著名的“延安五老”。
在南北方就定都南京和北京僵持不下时，黎元洪曾趁机提出建都武昌的主张，试图走第三条道路。
二月二十四日，湖北临时议院通过“以武昌为首都”的决议。
二十六日，《民生日报》发表了民社的通电：“建都问题，京不宜南已成舆论。参议院附和政.府少数人之私见，率定南京为临时政.府地点。既昧大势，复拂舆情，以吾党所绝对不可赞同者。际南北纷争之日，新旧暗斗之时……折中制定，莫若武昌……既涂除北京旧染之污，亦免蹈建业偏安之日。”
关于定都，黎元洪与湖北方面的意见是，坚决反对南京，北京可以商量，武昌最好。但黎元洪和湖北方面的意见，几乎没有响应者。于是，黎元洪又退了一步，提出国都先设北京，等条件成熟了再迁武昌。
在二