出于自愿，有的成功，有的失败。但和亲作为一种处理民族关系的重要手段和策略，往往被统治者不断使用。
其间的原因就在于大多数和亲都会有一定成果，或可暂时推迟战争的爆发，或可表示对对方的友好和笼络。客观上又能促进和亲双方在政治、经济、文化等方面的互动和交流，但这并不表明历史上的一切和亲都是积极的、被肯定的。
对历史上各族统治者之间的“和亲”，史学界长期存在不同的看法。一种意见持否定态度，认为和亲是一种屈辱妥协、投降卖国的政策，如西汉初年的和亲就是对匈奴的忍辱退让，结果反而使匈奴更加骄横，连年入掠。
另一种意见与此相反，认为和亲是封建社会维持民族友好关系的一种最好办法。它导致民族间的和解，加强了民族间的交流和了解。
还有一种意见认为，对和亲既不能全面肯定也不应全面否定。和亲从根本上来说，是为历代统治者自身的统治目的服务的，但客观上或多或少地有利于缓和国内的民族矛盾，有利于国家的统一和民族的团结，对促进各民族之间的经济文化交流起着一定的作用。
再有一种意见认为，应将和亲放在当时的历史环境和历史条件下加以考察。不过李好却不这样认