，大商贾金茂祥[1]正在为自己的女儿金玉珠大办及笄[2]之宴，他包下了整个二楼，酒菜摆了好几桌，亲朋好友也来了一大帮。金玉珠一脸的不高兴，她觉得父亲此举铺张浪费，对国计民生毫无用处，还不如去资助那些流落街头无家可归的穷苦人。
金茂祥这天穿了自己最名贵的金丝长袍，大笑着对女儿说道：“高兴点嘛，宝贝女儿，今天是你成年的日子，在宴会即将结束时我们开始你的及笄礼，别给我丢脸啊。”金玉珠还是高兴不起来，她已经二十岁了，却从没出过鹤鸣镇，出落得虽然像一个大家闺秀。但金玉珠不想当一辈子乖乖女，然后以相夫教子终老，她想过浪迹天涯的游侠生活。
一刻钟后，宴会开始，金茂祥致开场词：“各位商道上的朋友，十分感谢各位光临小女的成人礼，鄙人感激不尽，希望今天到场的各位吃的尽兴。”来客们向金茂祥道了喜，接着就开始大吃大喝，但是金茂祥没怎么动筷子，他在思考怎么从客人手里得到贺礼。吃了不到半个时辰，客人们忽然面色发青，纷纷捂着肚子，倒在地上，大声叫疼。有人质问金茂祥：“你今日不会在饭菜里下毒害我们吧？”金茂祥大惊：“各位朋友，在下绝无此意，我去问问掌柜的。”说罢，金茂祥冲至前台，喝问掌柜：