来办氯碱工厂的时候，就安排钟观光去了解淮盐了，钟观光说道：“上个月说了我就专门去了解了，现在淮盐远没有乾隆时候的规模了，那时候千万身家的盐商可不少，现在呢最富的据说只有几百万身家。但是成本我核算了一下，淮北那边基本是晒盐，晒出来的盐颗粒大，质味浓，价钱也低，在盐场每斤盐一文，淮南则是煎煮法，做出的盐质地纯，结晶细，不过价钱要五文。”
“这个价格贵啊，”杨锐有点惊讶，不过想到现在外面零售的盐每斤在七八分，核算铜钱也在四五十文上下，这四文的成本摊在售价里就不算什么了，想到这节又示意他接着说：“运价我也打听了，按照我们这个量，运到沪上也就在每斤两文左右。如果是专门包给别人运，那么价钱更廉，一文也有可能。之前不好谈，现在上面许了免税，那就好谈了。人家巴不得我们这样的买主呢。”对于两淮盐业的了解让钟观光对搞定供应商心有成竹。
杨锐对此也很认同，两淮盐业是产能过剩，一个大买主过去是很受欢迎的。又问道：“那煤的情况怎么样？”
“我们只能用开平煤了。为了省钱我们可以用末煤，出港每吨要三块六角，到沪上运价一块一，合计四块七角，基本和日本台湾最差的煤差不多，可是日