其实心里都是抱怨道灾区去，但看着杨锐和程莐还有章太炎三人带着头，没有人敢说不去的屁话。众人歇息片刻之后就上了一排运豆柏的木帆船，帆船往北几十里，再左拐进临洪河，行到半中午的时候才到海州外城北侧的新铺港，海州城处于水灾范围之外，县境各道又有清兵设岗威逼劝诱灾民回籍，一时间倒也没有看到成群成群的灾民，只见城北港区虽是茅草屋一片，但也是有些热闹。
航船在海州西面的通淮门驶入盐河，未行几里。便看到有十来个衣衫不整的兵丁在河岸上乱七八糟的或坐或躺，似乎在监督河边的几艘小船，这些小船不断在河面上捞着从上游下来的尸体。尸体在水中多日，泡的面目全非，一具具肿胀的不得了，见者无不侧目结舌，更吓人的是，这些尸体拖到岸上就堆在一起用火焚毁，尸臭和烟火味即使隔的极远都能闻的道。杨锐只觉得的被程莐抓的手猛的一紧。不过一会就松了开了。
对于杨锐和程莐等人来说这样的场景是初见，但对船老大来说却很平常了。行过捞尸的关卡，每当有尸体撞到船上。他也是只是对天合掌，念念有词之后又开始挥动橹篙开始撑船。盐河是古漕河，唐初的时候开凿，历经千年仍在使用。河面大约四五十米宽。虽是初秋，水深亦有一两米，五十吨