世凯门下，任德州机器局总办，后袁氏下台虽因光绪念及旧功官复原职，但依旧是不得大用。革命后他也想着如何钻营一二，只是俱不得法，万万不想真正起复的还是凭仗自己的能耐。
中日东海海战，见林葆怿都能升官授勋，箍桶匠家庭出身的刘冠雄打探到海战种种细节后，对林葆怿极为不屑，他感觉若是自己指挥海容，不要说能保住海圻舰，最少海容舰不会被打的报废。刘冠雄一心想立功报新朝，但东海海战之后却苦于没有机会，今日终于等到出港，可谁料刚离港两个司令就挂了，不过让他预想不到的机会却随之而来——新朝虽然减了海军将领的薪饷，但军衔却没有降，按照常例，深为少将的他成了巡洋舰队代理司令。
“本次出战太不吉利了。”作战室内，讨论下一步行动的会议中，海琛号舰长林葆怿果不其然如此说道。他本以为总参会任命他为舰队代理司令，却不想还是按惯例给了刘冠雄。“再说这次是袭扰为主，驱逐舰航程也短，若日海军就在青岛海面，我们最好还是在沪上和海州呆一段时间。”
“总参的命令是让我们行至朝鲜沿海袭扰日军运输船，可不是让我们在东海上兜圈子的。”拿到指挥权的刘冠雄一点也没有客气，他和萨镇冰、林葆怿素来就不是一路人。