尚琼原本确实是去了西山别院修书，图的是那边清静。可是不巧，近日天气越发炎热，京中达官贵人有不少都去了西山，其中亦有认识尚琼的人，知道他在西山住着，不免要上门拜访，因此尚琼想在那里躲清静的意图是失败了。
如果仅仅如此，倒还不至于让他搬回城里来。毕竟友人上门拜访也不是天天来的，打过招呼，他又能得清静了。可惜更不巧的是，尚家西山别院的邻居，原属于一位高官所有，后者在谋逆案中倒台，家产充公，前些时候内务府拍卖了一批抄没的房产，这处小宅子也在其中，被别人拍走了。近日新邻居正在改造小宅子，每日工匠进出，敲敲打打的，没一刻安静。尚琼撑了两日受不住，只能搬回城里。
不过他并没有直接回到家里住，而是住到了自己在什刹海边的私宅。这座二进的精致小院是他十八岁的生辰礼物，是他亲祖母赐给他的，花了几个月的时间收拾，这还是头一回入住。既清静，又凉快，还没几个人知道，正好让他得享安宁。因此尚琼搬回城中后，就一直住在那里。这处小宅距离明知书馆的地址很近，尚琼从前与书香人家子弟交往时，跟易家兄弟中的兄长结识了，听说他二人如今在明知书馆的西馆抄书，便特地过去看望，这才恰巧碰上了前去查看