买卖都有老家人，不必哥哥十分操劳，好歹先学些，免得外人提起哥哥来，都说哥哥的不是。”
说到这里，宝钗低下头，眼圈儿微红。
她常跟薛姨妈四处走动，甄家去过多次，别的官宦也都奉承他们家，平素那些官宦小姐哪个不给他们家几分面子？偏生薛蟠不学好，谁都知道程知府初到任时，他们家儿子和薛蟠打了一架，如今背后更是常说薛蟠没本事，致使她在闺阁千金中好生没趣。
薛老爷犹未言语，薛姨妈已经护着薛蟠道：“你哥哥还小呢，等他大些就知道长进了。”
宝钗道：“哥哥比我大两岁，我现今帮着妈算账，哥哥怎么就不能学了？在咱们这样的人家里，七八岁便该知道世事了，偏妈还溺爱着哥哥。”
薛老爷倚着靠枕，望向宝钗的目光十分欣慰，道：“你哥哥若能得你一二分，明儿我去了也能放心。只是你哥哥已经定性，读书办事都是三天打渔两天晒网，一时之间也扭不过他的性子，且先让你费心些家里的事务。”
宝钗忙走上前，替薛老爷拉了拉锦毯，道：“父亲放心，原就是女儿该做的。”
薛老爷闭上眼睛，过一时睁开，问道：“张潭今儿说的这个庄子，和林家的庄子比邻？”
宝钗不答，薛姨妈点点