且是后话不提。
却说林如海等人昼夜兼程赶回江南，不想途中遇到一批因大旱而背井离乡的流民，十分凶悍，他们险些被冲散，费了好大的劲儿才找到彼此，又将流民安抚下来，交给当地官员安置，又上折子给新帝，料理完后方重新启程，回到扬州时，已进九月了。
林如海这一去就是半年，贾敏母子三人早就望眼欲穿了，见他们一起回来，十分欢喜。
林如海本来说让林睿和俞恒在京城里读书的，尤其是林睿，免得新帝忌讳林家，依他和俞恒两个的本事，再有他们家的门第，必能进国子监，不曾想邸报上说明年开恩科，黛玉便跟贾敏说他们会回来，果然不出所料，林如海还没回来，书信先至。
叙说离别后两处发生的事情，俞恒忙不迭地奉上祖母的书信。
贾敏常和俞老太太通信，并不在意，也没看出俞恒眼里心里的焦虑之色，反而对他们嘘寒问暖，又问俞恒是先在住在自己家里和林睿一起读书，还是住在俞家老宅，道：“依我看，竟是和你林大哥一起住方便些，相互谈论诗书请教文章，俞家老宅没有长辈，你一个爷们孤零零的如何吃穿住行？我可不放心。”
俞恒往屏风处微微看了一眼，因黛玉虚岁十岁了，除了自家亲戚，早已不见男客，俞恒