为了防止皇道派可能出现的变故，军部也在第一时间下令对这两个师团的军官进行甄别，但效果如何就不得而知了。
就在陆军捉襟见肘、疲于奔命的时候，菲律宾传來战报，日本海军在莱特湾海战中一败涂地，基本丧失海上战斗力。
塞班岛和马里亚纳群岛相继失陷后，菲律宾便成为日军南方战线向本土输送资源和补给的唯一通道，菲律宾一旦有失，本土和南方军的往來通道将彻底断绝，日本本土将成为真正意义上的孤岛，就连从中国战线和本土之间的通道也将受到威胁，为了扭转战局，日本海军决定孤注一掷，击败从菲律宾莱特湾登陆的盟军部队和海军舰队。
但此时的日本联合舰队与战争初期的那支舰队相比已经不可同日而语，舰队吨位只剩下七十三万吨，航空兵折损三分之二，大批经验丰富的飞行员已经魂归大海，整个参战军力只相当于盟军的一半。