演史上有过《肖申克的救赎》这样的票房失败之作，但这部作品最后在影评界已经彻底封神，被认为是属于《公民凯恩》、《一个国家的诞生》那样电影史上里程碑之作。
何况杰德也只有这一部票房失败之作，第一部票房破十亿的作品算是有一半出自他的手，此外人家上半年的一部《阿波罗13号》可是让一群看笑话的好莱坞电影人没地哭去。此外杰德也说了，“这是一部好电影”，因此更多的记者抱着证实或打脸的想法走进了电影院。
电影的开始一分钟似乎是在拍摄一部风景片，航拍镜头从洛杉矶扫到了纽约。高楼大厦，车水马龙……人类仿佛是这个星球的主宰。但是有心人却发现杰德居然没有给这样的场景配上任何音乐，因此看起来仿佛更像是在“悼念”。
果然，很快银幕中央就出现了一行字，“1996年7月1日，一场瘟疫由费城开始爆发……”
随后银幕有彩色变成了黑白，电影的画面不再是顺畅的流动而是激烈的蒙太奇剪辑，新闻画面不断叠加在银幕上。虽然杰德没有用任何旁白来解释瘟疫的威力，但是观众却能看到新闻画面上不断有人死亡，大城市发生暴动，然后是大规模的逃难……
当电影重新恢复彩色的时候，有人惊叫起来，“这是纽