子都是以家族为单位，舅带甥，爹带儿，在辛亥革命之前，土夫子还流于一般的散盗，并不成气候，因为没有文化，对于文物的价值认识不足，所以当时的土夫子，挖掘古墓的主要目的，是取一种叫做“糯米泥”的回填土。
糯米泥是一种极品的黄泥，常见于唐宋的棺井内，也就是说挖掘这种黄泥，往往就需要挖掘到紧贴着棺椁的地方，这样的挖掘方式，很容易从黄泥中带出明器，后来这些东西流于市场，这些土夫子们慢慢发现了这些明器的价值远高于黄泥，才逐渐从掘土者转化为专业的以盗取明器为目的的盗墓贼。
作为外八行里一种比较特殊的行当，土夫子的长期的发展下来，也逐渐发生了分化，有很大一批土夫子从掏沙开始，一代一代的演变，古董商，跑盘子，走私，最后整个家族就形成了围绕着盗墓的利益集团，盘口遍布全国，下有人起货，上有人接脏，洗白，洗钱，全是一个家族包办。
这说起来有点像隋末财阀的感觉，确实如此，但是规模没有这么大，而且相当的隐秘。普通人家是看不到这些人脚底下的繁荣昌盛的。
这其中最典型，就是湖南老底子赫赫有名的所谓“九门提督”，九个大家族。
在解放初期的那一段时间里，经历过了军阀混战和剿