人啃冰喝风过年，他一定窝在兴州城中舒坦。可前后去了三拨子人，头一回说少帅在黄城外打援，人影子不见。第二回说少帅又去了随州，也人影子不见。第三次邹国用恼了，命小兵守在兴州，看他出不出来。
住到过年前两天，萧少帅更无踪影。小兵只能回去，路上遇到风雪迷了路，绕了半个月才见邹国用复命。
年也过了，邹国用无可奈何，这是后话。
萧护哪里都没走，就在城主府中。他极为信任手下将军们，事情全丢给他们。又聪明的算到大帅要请自己去过年。估计邹国用会夸奖备至，再重提郡主亲事，而袁朴同也不会不蹦出来。这等子烦心事，他怎么会往前去。
还是带着十三过年的好。
无事就挑捡衣服，成天就打扮慧娘。过年前一天，慧娘穿了一身火红貂皮衣服，衣服上原本就是宝石扣，光梳头净洗脸，披了狐皮斗篷，请萧护用年夜饭。
到处掌灯，亮得不亚于白天。院子里有风雪，尽情下了所有房子窗棂门板，将军们黑压压数十桌，长廊下，又坐了幕僚。正厅火盆熊熊，只摆了一张八仙桌。萧护坐了首位，命十三对坐，萧西萧北打横两边坐了客人位。
小厮们先不肯坐，再三的辞。是萧护道：“这样团圆饭，不是年年都有