前面，是一处山口。
萧护抬头一看，暗暗叫苦。
这是有名的一处重要山口，叫莽牛岭，有近两万人看守，易守难攻。攻打是小事，大帅最叫苦的是他其实不愿意担一个造反的名声。
他的人随他出生入死，萧护不想带他们也担上冤枉造反名声。和郡王们开战，是让他们逼的。磨刀霍霍架在脖子上，不打就没有命。
可对着这山口上整齐的旗帜，大帅犯难。再从这里打上去，死伤人不说，那实实在在是造反了。
往后退，郡王们退兵还不远，他们吃了大亏，必定整兵拦截自己后路。
大帅正为难中，见一侧山林中有几骑冲来。
“啪！”前面士兵们张弓箭对准。
几骑扬手把兵器高高扬起，以示没有恶意。他们到了外围，离萧护还有很远，让人传话：“房安国将军现守葫芦谷入山口，请大帅往北行二十里，从葫芦谷入山。”萧护亲自见他们，来的人全是萧护认识的，萧护这就减去疑心，正要命往北行二十里。
见山下几声号炮，下来一行人。
这一行人也不多，不过十几个人。为首的一个人三绺长须，微黑面庞。马到前面，拱手抱名姓：“莽牛岭将军谭直求见大帅！”又抬手展示全身：“我无兵