时，往往只能找到一副被吸干了精血的干尸。
不知何时起，江城里流传着关于美艳女鬼的怪谈。说是有美貌女鬼夜间出来晃荡，专门吸取好色男子的精血，当受害者油尽灯枯之后，还会取走他们的膝盖骨并残忍的杀死他们。关于这个女鬼，众人对她的描述各不一样，有人说是个红衣女子，有人说是个狐狸精，也有人信誓旦旦地说是个看着像个外族人的番女。
总之，这些都不过是谣传。男人们若是洁身自好，也不会被女鬼吸干了精血。说来说去，还是这些好色之徒自己先作死罢了。四郎也听到几个大胆的男人调笑说什么杜丹花下死，做鬼也风流之类的话，倒给这则可怖的怪谈增加了几分香艳。
不过，这样色胆包天的毕竟是少数，江城中的大部分人还是把这则怪谈当了真。如今但凡路上独身而行的美艳女子皆被视作恶鬼，不论白天还是黑夜，都没有人敢去靠近搭话。
尤其是黄昏时分，纵然天还没有全黑，街面上已经看不到什么行人了。
有味斋的后院里，房间里弥漫着水雾。油灯昏黄的光线透过缱绻的水气，在双面绣的屏风上倒映出两个晃动的影子。
屏风后，四郎的脸被蒸汽熏得红扑扑的，他抓起皂角往头上抹去。因为头发又多又厚，洗着洗着