官阶的高低与官职并不成正比，之所以这样是因为大明有一个特殊的官场团体，那就是—言官。
言官皆出身进士，而且是进士中名列前茅者，由翰林、御史和给事中构成，可谓大明士大夫阶层的中流砥柱，天子身边的近臣，虽官阶低微但权力甚大，监察、弹劾文武百官。
自大明立国起，历任皇帝对官场上各衙门的关系就讲究一个制衡，最重要的就是用言官来制衡文武百官，后来又发展到用内阁来制衡六部，用宦官来制衡文官。
正是因为这样，万历皇帝才能不临朝而朝政照常运作，这并不是文官集团有多兢兢业业，而是万历皇帝非常好地平衡了朝堂上各个派系的关系，故而高枕无忧，朝堂上的事务才能有条不紊地运作。
虽然后世的书籍对宦官诸多批判，但考虑到那些书籍多为文人所写，而宦官是皇帝的奴仆代表了君权，文人是文官集团的来源代表了臣权，双方之间矛盾重重，故而记载不可尽信。
如果宦官集团真有史书记载得如此不堪，那么皇帝自然不会坐视不理，可实际情形却是皇帝对宦官集团颇为袒护，这不得不耐人寻味，难道明朝的皇帝们一个个昏聩不堪被宦官所蒙蔽和胁迫？
实际上，宦官虽然与文官集团斗