在努尔哈赤于万历四十六年发布“七大恨”造反，首先发动的就是抚清之战，接连攻克了抚顺和清河堡，引发大明朝廷震动。
与抚顺守将、游击李永芳投降后金不同，清河堡总兵邹储贤率军依托清河堡险要城防固守，一度重创后金军。
直到后来努尔哈赤改变战术，派人在城下搭建简易护棚挖塌了北城城墙一角，这才得以攻进城内，总兵邹储贤以下万余军民奋起抵抗与后金进行巷战，几乎全部战死。
破城后，努尔哈赤下令将清河城墙全部拆毁，又令将三岔堡至孤山堡一带民房尽行焚烧，另外还拆毁“一堵墙”和“碱场”二城，使明军自清河至抚顺城无存身之地。
然后，后金收取地窖谷物，田中青苗则纵马放牧，造成清河堡一带五六十里以内人烟断绝。
前往清河堡的途中，李宏宇遇见了拖家带口逃难的百姓，越靠近清河堡逃难的人群越多，明军萨尔浒之战的失败使得当地的百姓失去了安全感，故而纷纷逃向了后方城池避难，对生性野蛮的后金兵是畏之如虎。
李宏宇并没有阻止那些难民，不仅如此还下令沿途的明军城堡予提供粮食供那些难民果腹，在他看来尽可能多地把百姓撤到后方不至于其被后金奴役是削弱后金