想在此战中立下首功，成为军功最高的贝勒，这可是一份巨大的荣誉。
值得一提的是，在四大贝勒当中，执掌正白旗的四贝勒皇太极虽然年轻，但其非常具有军事才华，在萨尔浒大战中表现优势，深得努尔哈赤的欢心。
万历四十七年，皇太极年仅二十三岁，是八旗中最为年轻的旗主，军事才华卓越。
萨尔浒大战的时候，后金的先头部队过扎喀关后，按照原定计划应该停下来等待后面的努尔哈赤大军。
不过皇太极根据战场情况作出判断，提出不可等待后军，要加快步伐防止明军攻击后金筑城的民夫。
当后金军队行至太兰冈时，大贝勒代善和努尔哈赤的外甥达尔汉欲把军队隐蔽起来，皇太极也不同意这种做法，说后金军应当对敌布阵，民夫看到这种情形也会奋勇参战。
努尔哈赤的心腹爱将，同时也是满清建国五大臣之一的额亦都非常赞成皇太极的主张，因此后金军按着皇太极的意见进至萨尔浒与明军大战。
在筑城民夫配合下，后金军歼杜松于铁背山，取得首战告捷，随后向北迎击开原总兵马林军，途中皇太极打败了杜松军的后营游击龚念遂、李希泌所部。
在西、北两路已胜，准备