有沈阳“北门之钥”之称，距离沈阳仅一百三四十里，由此可见其地理位置的重要。
此时此刻，铁岭城四门紧闭，戒备森严，自从后金军攻占了开原，城里的军民就笼罩在了一股紧张压抑的氛围中。
开原和铁岭是大明在辽东的两个重镇，一旦有失不仅使得后金打开了南下之路，而且还危及到了沈阳的安危。
明朝时，九边重镇地区的军事城堡分五个类型，即：镇城、路城、卫城、所城和堡城。
其中，九边重镇的治所和都司、行都司治所所在的城池叫做镇城，路城既是“镇”以下各“路”的治所所在策城池，卫城是要害地区的城池。
至于所城和堡城，指的是地方上常规的两座城池，既卫所所在的城池，其中清河堡就属于堡城。
在辽东有两座镇城，一座是辽东镇治所所在的广宁城，另外一座是辽阳都司治所所在的辽阳城。
沈阳城和开原城是辽东诸路城之首，而沈阳城的城防最为坚固，由于承担着监视和抵御辽东女真人的重任，守护辽东北部地区的安危，故而经过多年来的修建它的城防甚至比辽阳和广宁还要坚固。
朝中的大臣也知道开原和铁岭的重要，但由于大明在辽东兵力不足，文