的症状只是疼痛，可能是头疼也可能是胸口疼，或者肚子疼之类的，没有定准，也找不到规律，起先很轻微，慢慢会加剧，后来会出现一些生理并发症，脱发、静脉曲张、视力下降、行动迟缓等等等等，直到疼死或者器官衰竭为止，最短的前后不超过五天，慢的可能会疼上一年，因人而异。
到了近代，基因科学日益发达，有研究这种病的医学专家从基因的角度给予了解释，当然，也没能解释得很透彻，只是归结为“不明原因的基因变异”，不过他们解释了为什么会遗传以及为什么只传男不传女，当然这些学术性的东西黎绪说不清楚，所以她用了一个形象的比喻来说明，那比喻跟苗族的蛊虫版本基本一致。
她说：“‘蚀骨红’的最初起因是某种生物病毒的变种，进入人体后，经过长时间的潜伏，会慢慢改变掉基因中的某项片断，也就是‘变异’了。你可以把那种病毒想象成一条虫子，它在幼虫的阶段进入人体，寄宿其中，通过摄取血液中的养份慢慢长大，成年以后就开始破坏宿主的身体，撕扯、啃啮、敲骨吸髓，把宿主弄死为止。医学鉴定和解剖的结果经常会是心力衰竭导致的猝死，其实就是疼死的。在这之前，那种病毒已经繁殖好后代，通过基因传给下一代了，大概就是这么个情况