早在清末民初，孙中山先生的保镖也都是武林高手。孙中山发现，这些人不仅武艺高强，品德也很高尚。这也是国民政府崇尚练武，武术能被推上‘国术’高度的一个主要的原因。
武术的起源可以追溯到原始社会，繁荣发展直到近代，并以民族文化的形态被传承下来。在没有枪支弹药的冷兵器时代，武术从最初的“求生工具”逐渐演变为“战争工具”，这也使得武术的发展总得和战争扯上点关系。
至于老上海为何集结了如此多的武林高手，那要从清末民初说起。
当清朝统治者还做着五湖四海皆我中华的天朝美梦时，一声炮响把这个美梦彻底轰碎。这场被冠以“鸦片”二字的战争，不仅将国民的孱弱暴露无遗，也唤醒了一群开眼看世界的人。
当时，中国人一直被西方人称为“东亚病夫”，这让很多人心生不满，特别是习武之人。他们认为，中国武术是足以扬我国威的。
不仅如此，有识之士还认为武术是中国优秀的传统文化，是我国固有的国粹。在“武术救国论”的背景下，武术由一门普通的技击术上升到了“国术”的高度。
时势造英雄，在这个特殊的时期，涌现出大批武林高手，其中不乏大家熟悉的名家