年纪轻，官衔低微，我且问你，你二十岁之时，尚在做什么？禹廷，你二十岁是在做什么？还有你，杏荪，你又在做什么？”
丁汝昌涩涩一笑，说道：“大人见笑了，属下十七岁时，食不果腹，走投无路投了太平军，二十岁时也不过只是一个小头目，管着六七个弟兄厮混，哪里知道什么事战争，哪里懂得什么军事？”
盛宣怀也轻叹一声，说道：“属下二十岁之时，还在窗下苦读，连个秀才都没有考中，二十二岁时，才得中秀才，若不是后来大人提携，哪里有宣怀的今日。”
李鸿章叹息一声，答道：“是啊，你们二十岁时也都是默默无闻，无人识君。老夫呢，老夫稍稍强些，二十岁之时，我被府学选为优贡，然则，适时，老夫也是被囿乡梓，见识浅薄，直到被先父召到京城，方才大开眼界，始知之前坐井观天。看看如今的张毅，弱冠之年，战场争锋，不弱于沙场宿将；谈及科技，三张图纸，令制造局技工叹为观止；纵论世界格局，连老夫有时都自愧不如；他现在欠缺的仅仅是资历和积累而已，一朝一日，必定要一飞冲天，不可阻挡！”
张佩纶犹疑道：“大人，您的意思是，我们北洋一系以后真的就完全将宝压在张毅身上？”
李鸿章