有隐隐约约的风声传来，只是没有人敢相信那些流言蜚语。南城这一带的人家里面，有几家出现了奇怪的病人，明明是一般的伤寒，用药后，却久久未曾好转，听说病人的情况还一天比一天的严重起来。平日里爱热闹串门的人，这些日子也不曾出入别人的家里。从前上门来收集积雪的人，也有些日子没有来过。
苏欢在一个傍晚，悄然无声的来找江婉沐说话。第二日里，木根住的院子里，多了一个深居简出的妇人。从前要去店铺里面帮忙的林妇人，因为店里客人少，也让江婉沐早早把叫她回来，忙着准备院子里人的衣物。在书肆里做事的张牛，前些日子，因为下大雪书肆里客人少，他年纪又少，也让掌柜的劝回来休息一些日子。
大家心里渐渐的仿佛明白发生了大事情，人人却闭口不提那些事情，家家户户紧关着院子门，过着自已的小日子。尚明始最初还闹过要回家，到后来也不再提回家的事情，天天和江飞扬兄妹三人在房内看书写字玩耍。张妇人有一日同江婉沐提及，近期内城中的米粮炭火肉类全涨了价钱。江婉沐听得上了心，第二日赶紧让张牛跟着她一块出去，多购了许多的日常要用的东西回来。
明子叔来过院子一次，他不象往日那样直接进江婉沐的院子。他提着