门办差，外祖父则一向是自己用餐的。淑宁心想：大概外祖母也怕外祖父吃饭时训人，坏了众人胃口吧。
饭后服侍外祖母歇了会儿觉，表妹们是早早告退了，留下她给老人家捶腿。她口干得要死，只能强忍着。
终于，父母兄长都回来了。淑宁勉强忍住没扑上去，仍十分端庄地向他们行礼问她。母很满意地望了她一眼，借口说要给女儿几样东西，让氏扶着她进了里间。她们一走，淑宁就立马自己倒了一杯茶喝下去，才舒服了些。
氏此去足足过了将近两刻钟才回来，然后就暗示丈夫要告辞了。回家路上，淑宁问母亲到底与外祖母说了些什么，氏笑道：“也没什么，就是你选秀的事，你外祖母已经答应，过几天进宫时，就求娘娘去。横竖有延福宫娘娘一日，家就不会再出一位娘娘，还不如给姑娘们找个好人家。至于皇子，只怕你几个表姐妹更合适。”
淑宁大喜，这件事有了宫中妃嫔帮助，她起码有八成机会落选了。氏见女儿满脸喜意，不禁笑道：“别太得意了，让人看出形迹来，这事你自己知道就好。还有，虽说不求中选，规矩也还是要学的，不然叫人知道你是家的外孙女儿，却不识宫礼，人家会笑话你。方才你外祖母说，你样样都好，就是规矩上松了