发突然，氏与淑宁都有些措手不及，闹不清是怎么定了定神，问道：“绿云姐姐，你可知道宫里派人来做什么？现在又在哪里？”绿云道：“我也不清楚是怎么回事，如今那位姑姑在花厅里呢，我们太太和二姑娘已经在那里陪着了。”
氏一听，稍稍安定了些，心想大概只是去做陪客而已。时间紧急，她只跟女儿稍稍整理了一下头发，换了身见客人的衣裳便到花厅去了。
来的是一位约摸四十多岁的女子，穿着暗绿色的宫装，小两把头上戴着两朵压鬓花，除却一对绿玉耳环和衣襟上挂着的一个金怀表，全身上下再无半点首饰。她自称是太后身边侍候的宫女，人人都称呼她是明姑姑，今晚上门来，是因为太后想念府上的姑娘，所以特地派她来看望。
淑宁虽觉得她这话有些奇怪，但还是随着母亲见了礼，大概因为对方并不是后宫妃嫔的缘故，所以只是福了一礼便罢。那明姑姑态度和蔼地和氏打了招呼，夸了淑宁两句“好模样”，便寒暄起来。
淑宁见状，心中暗暗松了口气，看来这位宫中使者来这里真是见婉宁来的，不知为什么会这么突然。她转过头去看那位二堂姐，只见对方虽脸上带着微笑，但眼中却有些茫然，看来也不知道宫使的来意。淑宁不