妹尚稚,请陈演着意探看。
康熙朝选秀，十三为及岁，十六为逾岁，齐粟娘原报了十月间的生辰，过了十月便满十二，明年便是及岁。她心中火浇油一样烧着，却只能在信中胡编了些家中情形，暗示其姐十三嫁人，她家绝未在旗。
她封了信，急步回到廊下，将信暗暗塞给秦顺儿，看着他小心收好，方觉得一颗心慢慢地回到了原来的地方，身上的汗却是停不住，忽冷忽热地渗着。
待得太阳下山，凉风乍起，席面已是呈上去，众位阿哥们在迎凉精舍里用饭，免不了喝上几盅，添了心火，便是冰宫里也呆不住，不多会便有一抹明黄色从边门踱了出来，摇摇晃晃向凝春堂后廊子上逛了去。
齐粟娘在房里歇了会，因着天热，只和蕊姑一起用了点荷叶粥，稍稍去了汗，仍是有些头昏中暑，寻了一贴去暑药吃下。
她倒了药渣，正收拾针钱篓子，突地想起还有一双今日方做好的鞋没有塞到包袱里去，顾不得蕊姑取笑，急急取了，三步并作两步出了门，打算去前廊下寻秦顺儿。
她远远见着迎精凉舍里正热闹，西廊下阿哥们的贴身太监们也在用饭，料着他们一时是走不了的，想了想，半路拐到小厨房和司膳太监扯了一会子闲话，取了