省漕帮有漕船九千九百九十九只半，各地漕帮亦开始慢慢合并，分了直隶、安徽、河南、山东、江苏、浙江、松江、常州、两湖九帮，时时为利益在漕河上争斗。今日不知是为何事，隔邻的常州帮竟是欺到江苏帮高邮城里来了。
齐粟娘听了这一出，想着四阿哥的意外出现，齐强的独自离去，心中正有些不安，却又听得一阵喧哗，比开先更是混乱。她站起看去，竟是高邮知州衙门兵丁在驱赶拿人。官府出手，看热闹的平头百姓俱都一哄而散，多是藏回了家中，便是五味楼也一时而空。
齐素娘心中突突直跳，起身将载满物什的骡车赶到五味楼后门巷子口，摸了摸笼在袖中的铜簪，重又入楼，换到一处阴暗角落重新坐下。她不过想着，若齐强与此事无关，自会回来寻她，若是齐强与此事有涉，她更是不能独自离开，他是齐氏父母的独子，齐家的独根，她必要等着他回来，看着他平安无事才行。
五味楼中的掌柜，伙计，看了看齐粟娘，俱不动声色，也无人上前去赶她。空荡荡的大堂只听得到掌柜噼噼啪啪的拨算盘声。
不知过了多久，城里渐渐安静起来，直至寂静无事，齐粟娘却是心中一紧蓦然见得楼外火光乍起，两列兵丁持刀仗火急急而入，领头的佐领大