暗咋舌，不知这些误伤了皇阿哥的官兵最后是何结局，只将齐强涉入之事给陈演说了。陈演笑道：“齐强哥既与四阿哥受伤之事无关，便只是帮会之事。粟娘，我为治河来往于漕河沿岸，这漕河上下水手近十万之众，不过是讨口饭吃，互相帮衬，虽是于朝廷多有不利，但帮会若禁，他们必会衣食无靠，漕运亦难再行。漕运事关国本，我看着，这帮会是禁不住的。齐强哥只要未被人拿着杀人越货的实据，却也容易藏住。”
齐粟娘听得他轻描淡写，不禁发怔，再想起这阵子日日忧心，为着齐强的性命对四阿哥曲意奉承，一时竟是多余之事，不由得苦笑道：“无事就好，这事儿可不能再来第二回了。”
眼见着四阿哥回了城，齐强也回了家，齐粟娘放下心上的大石。原因着四阿哥和齐强，腊月二十四送灶神马虎过了。如今见得陈演回家，齐强无事，满心欢喜，下心准备好好过年。
乡里人家过年规矩可不小，齐粟娘将陈演和齐强赶到屋外，从下而上把两座屋子打扫得干干净净后，便裁了红纸，要在陈齐两家的大门、屋前，灶前都贴上红对联。齐粟娘的字上不了台盘，陈演却是正儿八经的举人出身，没料陈演却让着齐强写春联，自个儿在齐粟娘备好的熟蛋上画些红绿山水人物，