或是因为布库、骑射练得勤，十三岁的皇子已是长高了许多，他大步流星地走入厅中，带起一阵大风吹过，将满厅子的花香都吹淡了些，齐粟娘的呼吸慢慢顺畅了起来。
十四阿哥还未开府，在八爷、九爷的府里都有常住的院子，供他有事时在宫外留宿。九皇子府的通直斋建在湖水中央，四面都是曲折的回廊。
齐粟娘站在水栏边，看着半塘盛开的粉荷，虽是未到花季，弥漫通直斋的水气中仍是带着隐隐的莲香。十四阿哥穿着枯荷色宫缎便袍，倚坐在水榭边，扯着她的辫子尾道：“当初你没进宫时，皇阿玛要给他指婚，他不是已经回绝了么？”
齐粟娘心中又酸又涨，想起江宁城那个雨天，撑着油伞的皇上跟前的小魏太监，江宁织造府里的皇太后，突如其来的皇上。还有皇太后和皇上虽有默契，却事前未商量好的对话。
原来她在皇太后跟前的时候，陈演却正在康熙跟前，齐粟娘呆呆站在楹杆边，茫然地想着，皇上原是要指婚，方让皇太后召她入江宁织造府，不过是给一个因圣旨而被悔婚的女子一些体面。若是当初陈演领了旨谢了恩，想来康熙也不会再到皇太后跟前来说那些话，皇太后更不会赏她手镯召她入宫……
齐粟娘用力咬