工手下有两个恶名昭彰的神：一个是长着九个脑袋的相柳，它也是人面蛇身，全身青色，性情残酷贪婪，专以杀戮为乐；另一个是长的凶神恶煞一般的浮游，也是一个作恶多端的家伙。传说他与黄帝族的颛顼发生战争，结果打败而归，怒而头触不周山，使天地为之倾斜。后为颛顼年诛灭。
《山海经·海内经》中也有记载：“炎帝之妻，赤水之子，听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。”
相传黄帝之孙颛顼也就是高阳氏，继黄帝为该部落联盟首领。炎帝的后裔共工，已成为炎帝族分支共工氏部落联盟的首领，居九有黄河中游河西地区，在颛顼部落联盟的上流。颛顼帝为华夏上古时期五帝（黄帝、帝喾、唐尧、虞舜、颛顼）之一，被称为北方水德之帝。传说颛顼帝为人仁德、智慧，当时世，四方慕德而服，鸟兽尽皆感化。但是当时共工恶兽作乱引洪水泛滥人间，造成民不聊生各地生灵涂炭。
颛顼帝闻变，泰然自若，一面点燃七十二座烽火台，召四方诸侯疾速支援；一面点齐护卫京畿的兵马，亲自挂帅，前去迎战。
大战开始后，颛顼帝率军将与共工部众从天上追逐到凡界，再从凡界厮杀到天上，几个回合过去后，颛顼帝的部众越