刑统》卷十三条：“诸以妻为妾，以婢为妻者，徒二年。以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半，各还正之。若婢有子，及经放为良者，听为妾。”
看到没有，以妾为妻的人不但双方都要蹲监狱，而且监狱蹲完之后还要各还正之，也就是说出来之后原来是什么身份就还是什么身份，这场大牢算是白蹲的。所以别说是达官贵人了，就连普通的百姓人家，也少有这么干的。
后世的《金瓶梅》与《红楼梦》中都有抬妾为妻的故事，但是这两篇故事都是明清时期书写的，那时朝廷对于以妾为妻的惩罚是‘凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶者，亦杖九十。’
两相一对比，惩罚力度小了不少，而且满人在入关之前，各位福晋之间的地位并没有明显的尊卑，而明朝经元之后，正妻在家中的地位也没落了不少，所以这种事情在民间应该还是会有的，但是在官贵人家，只要是他还想要头顶的乌纱和脑袋上的爵位，就没有人敢明着这么干。
妾的地位虽然卑贱，但是确实是有人需要而且市场巨大，在加上真的有很多急等着用钱又不愿意卖身为奴的平民，所以典妾这个行当也就应运而生了。
典妾，看着两个字就能明白它的意思，是好人