随着一名老乞丐一起四处行乞，春夏秋冬只有一件破衣服裹在他的身子上，记忆中从来就没有一次吃过饱饭的时候。
后来老乞丐也突然不见了，徐简不知道他为什么突然离开，但是他知道自己又一次被人给遗弃了。
大冬天里，又冷又饿的徐简倚在墙根处昏昏欲睡，但是本能有告诉他不能就这么睡过去，不然就再也睁不开眼睛了。
就在徐简垂死挣扎的时候，是路过的养父救了他的性命。
救了徐简的人是一名老书生，考了一辈子也没有功名，依然是白丁一个。年纪大了人又穷，自然是没有媳妇的，当了半辈子闲汉的他老了也想要有个依靠，于是就动了恻隐之心，将徐简给救了回来。
老书生也没有几个钱，只有一间看着挺大其实已经破败不堪的大院子。虽然是这样，但他还是尽心尽力的教导与养育徐简，还给了他自己的姓氏与简这个名字。
徐简很感激自己的养父，没有他自己现在早就不知道变成什么样子了。他知道自己养父这辈子最大的心愿便是能够考取功名，于是在养父过世之后，这个遗愿也成为了徐简为之终生奋斗的目标。
本来前年的县试他就想要下场的，但是膝盖突然的肿痛让他无法行走，只能够眼睁睁的错过了那场县试。