头戏。
眼下众人都坐在湖边看戏，戏台子就在湖心水榭里，台上人舞着水袖面容杳杳，嗓音如黄莺出谷，许是距离太远了些，念颐一时分不清男女，只看到那人黑发如瀑，萧长的身段笼在大红色的长袍里，唱着不知是拜月亭中王瑞兰的哪一段，咿咿呀呀水袖款摆，倒极是赏心悦目。
一曲作罢老太后高兴地喊“赏”，那唱戏的“戏子”便往女眷这边行来，念颐还无知无觉，她旁边的念芝已是拉了拉她，悄声说道：“十二姐姐还不曾瞧出来么，这是麒山王殿下，可不是普通的戏子，殿下他这样是为讨太后娘娘欢喜呢——”
念颐慢腾腾“哦”了一句，转头看念芝，星辉和影绰的火光都映在她眸子里。
忽然问道：“你这样兴奋，莫非已芳心暗许了？”她只是想起初次念芝见到这位麒山王时就兴奋得什么似的，现在更是不减那时。
饶是光线不明，念芝面上一霎那间的红霞也没逃过念颐眼睛，她假作没有发现，只是觉得这妹妹一点都不懂自己，心里本能地爱慕着一个，行为上却挣扎着要去攀附另一个，何必呢。
念芝的目光追随着麒山王到了男席，戏台子上的戏念颐不感兴趣，也不知不觉看了过去。
这一看，她就看见了坐在麒山王身侧的人