穿堂铺满了暖融的日光，风送来花木的清香，不热不燥，只是贾元春的手却一片冰凉。
抱琴心里一跳，低声道：“姑娘上哪去了？老太太方才还问呢。”
元春猛的抓紧了抱琴的手，用难得的肃穆神情道：“你只记着，我适才同嫂子说话去了。有人问起，你便如此回说。”
抱琴心里明白，自家姑娘虽然不过十岁，向来是有主意的，这么说起，一定有其中缘由，立即应了下来。她看元春脸色煞白，忙扶她去了一边厢房稍作休息，又叫住了经过的小丫环端茶过来。
元春发了一会怔，吃了茶才觉暖了一些，抱琴拿了梳子替她篦头，两人这才出了门。
绕过那架紫檀大插屏，元春已经神色平常。远远见到她，门前的丫头都笑迎了上来，为她打起帘子。
刚进了房内，满屋珠围翠绕，坐在主位老太太便是贾母，族中几个媳妇站在身后服侍着，贾母身旁是一群夫人围坐。见到元春，贾母非常欢喜，连声唤她过来。
元春借着这一会，不声不响便已经把在坐夫人看了周全，只除了贾母附近最高位那个妇人面生，其他都是近友族亲，便也太不拘着，笑盈盈请安问好，众夫人都夸赞不绝。
在贾母右手边的那位妇人拉着她的手，细细打量