快马加鞭数日，一行人在近中午时赶到西关肃城。肃城并未下雪，但这边的气候比京城恶劣得多，寒冷而干燥的风像刀子一样刮在脸上，路上行人脸宠都被冻得通红，脸上，脖颈、手，脚踝，只要有一处没有包裹严实，寒风都会蛮狠地侵入，冰寒刺骨。
秦勉本以为，因为打仗的缘故城中民宅和商铺都会大门紧闭，城中冷清而萧索，进了城却发现依旧很热闹，边关的烽火似乎对他们没有造成分毫影响。路边卖各种小吃的小摊上，锅炉里冒出热气腾腾的烟雾，随风飞出老远，夹杂着包子、烧饼、烤红薯等食物的香味，令人垂涎欲滴，身体仿佛也热乎许多。
伙计们头戴毡帽，身穿厚棉袄，腰上用稻草或者布条系得紧紧的，两手交互插在袖中，张嘴吆喝着，呼出一团团白汽。
“包子，热腾腾的包子！”
“又香又甜的烤红薯嘞，保您吃了一个还想第二个！”
“牛面嘿，又香又辣，吃上一碗能管到天黑！”
“……”
秦文才赞誉道：“多亏镇国大将军骁勇善战、驭下严格，所以老百姓才能与以往一般安居乐业。”
秦勉与有荣焉，谦虚一笑，“秦御医过奖了。”
护卫队首领策马到马车边，客气地道：“秦大人、秦