小儿子云庄却在父亲退休后，顶替了父亲的正式编制。
那个年代，家属工和正式工的差别可不小，正式工正常上下班，在车间里吹吹牛、聊聊天，到时间开开机器，一天的工作也就完结了，月底轻松领钱；家属工却是哪个车间脏、累、忙，就到哪个车间去帮忙干活儿，而且还是计件算工资，辛苦不说，拿的钱还比正式工少许多。
云廷干家属工干了许多年。他八十年代初结婚，儿子云飞扬出世，老婆也没有正式工作，生活开始拮据。云廷想了想，一咬牙，宁愿去做个体户摆摊，也绝不在工厂干下去了。为这事，还被父母骂了一顿，甚至威胁要断绝关系。
憋着一口气的云廷愣是成功找到了做水果生意的路子，渐渐上了手，然后龙凤胎出生，家里也过得越来越好。
那时云家早已分家，说好了由云庄照顾父母，而云廷每月支付赡养费。云庄心中嫉妒自己的哥哥情况变得比自己好，所以除了拿赡养费，还数次到云廷家里以各种名目借钱不还，比如父母生病了、升职要走关系、老婆家里有事、女儿要吃奶粉等等，不一而足。
到九十年代，云庄所在的砖厂因为经营不善，开始走下坡路。不过，云庄打的好算盘：赡养父母一个月能花多少？他却每月从云廷这里固定领走