色。甚至大夫已经下了最后通牒，让燕绥准备好后事，照以琛的情况，能不能熬过今年都难说。
当初以琛考了几次都不中，在闾阳郁郁寡欢，终日借酒消愁，身子早就破败得不成样。因为他屡次落榜，又不思上进，刘家早不把他放在眼里。劝他在族里谋个教书的职位，他也心不在焉，还因醉酒失手打伤了人，结果被暴打了一顿，由此落下病根。
这一病就是一年半载，父亲早已续弦，自然不会对已及冠的儿子太多照拂，尤其知道他如此自甘堕落，更是恨铁不成钢地痛骂了他一顿。这一骂倒是把他骂醒了，可是浑浑噩噩这么久，要重新养好精神可不容易。族里耆老对他还算照顾，也好心给他说了几门亲，奈何他实在挑剔，三番两次都把人给挑得一无是处，最后连媒人一听是给刘家秀才，个个都摇头摆手不肯接。后娘对他也从最初的好言相待，到最后直接拍桌子跟他叫板，以琛这会儿倒是硬气了，立刻就离家出走投奔燕绥。
只不过，他到底只是个读书人，身上只有十几两积攒的碎银子，从闾阳到京城就是全程马车都好十天半月，更何况以琛是徒步。旧病未愈，新病叠加，等他来到京城时，已然和流落街头的乞儿毫无区别。若不是碰上尤妈妈，或许以琛早被李家当乞儿赶走