——灰渡已经查明，原本是一家四口，母亲身子历来不好，长年抱病，而父亲五年前也患了急病，眼看不久于世，贫寒的家境更是雪上加霜。
这对夫妻原有一子一女，当年女儿十三，儿子才十岁。
眼看双亲孱弱，弟弟年幼，长姐也没有别的办法，无奈之下，竟自愿找人牙子签下了卖身契。
当年四邻都赞那女子至孝。
算来，女子今年应已十八。
三年前那个父亲不治而亡，家里便只余孤儿寡母。
邻居们声称女子年节上偶尔会来看望亲人，每季也有一个老婆子给孤儿寡母捎来财物。
但邻人们只知那女儿眼下是在大户人家做了丫鬟，却不知是在哪一户。
孤儿寡母对女儿的去处诲莫如深，灰渡采用了各种手段竟打探不出。
当年的人牙子因为与他人斗殴，早在两年前就被人打死了。
而自从虞沨知道这件事后，无论是这家女儿，还是那个婆子，竟都没与孤儿寡母再有接触。
线索就此中断。
虞沨笃定甄茉是要利用那丫鬟生事——可是连灰渡都查不到底细的人，甄茉竟然能掌握，似乎并非临时起意，而是早有谋算。