八面玲珑长袖善舞的生意人，深知“群众基础”不容忽视，这般交好故旧，也不是为了什么不可告人的目的，并没提说什么让管事为难的请求，仅只叙旧，或者说些外头的趣闻，实打实的闲聊。
坐到近午，也到了告辞的时候，否则就得蹭膳了，却听二门里报了出来，让仔细门禁，外人不让进，家仆不让出，紧锁大门，千万莫有疏忽。
管事当老了差的人，一听是掌家的三夫人下令，深知要紧，自然不会追问缘由，赶紧依令行事，却仍旧客客气气地致歉，并亲自将张明河送了出门儿，及到门前，却见一仆妇正与小厮磨嘴，说有要紧的事通禀，可那仆妇却拿不出腰牌，小厮得了令，不肯放人进去，追问事情仔细吧，仆妇却又支支吾吾，便连来处都不愿说明。
管事才得了嘱令，哪肯为这没头没脑的事通禀，三两句就想把仆妇打发。
张明河仔细打量仆妇，三十出头年纪，穿着半新的夹袄，腰上系着青缎，发上插着银钗，看上去也是官宦贵族得用的婆子，不像没事瞎混闹讨好处的闲人，又见那仆妇眼瞅着角门落栓，着急得一头热汗，却仍旧徘徊，不肯离开。
张明河心思一动，便过问了几句。
仆妇却仍不肯细说来处，只反复说