的联保主任和众保长等遂发动居民数百人前去开挖，果然挖出大大小小3000多件古物，大的每件重达数百斤，有的上面还有大小不同的浮雕的龙纹。
把这些古物运到金陵出售时，经专家鉴定，才得知是楚怀王大墓。当时李品仙的第十一集团军驻扎在附近，当时寿县专员马及第为巩固自己的地位，千方百计地讨好李品仙。
了解到李喜欢古董，便投其所好，把挖掘楚怀王墓的经过向李汇报，并称李三古堆还有不少古物，应赶紧派人去挖。
第二天就率领三个运输连到达古堆，决定先将四周濠塘里的水车干，再动工开挖。向当地农家借来十多架水车，连续车了一个多月才将水车干。
水干后，濠塘里的泥土成胶泥，无从下脚，只好爬到古堆顶上动工。挖了一丈多深时，见到下面的土层好像铁砂似的，非常坚硬。
又挖了一尺多深，见到下面净是些像白泥一样的土，但绝不是普通白泥，可能是人工制造过。土的胶性很重，挖出时很软，经风吹干后相当的硬，用手指一捻，便成了粉末。
棺材周围有约三丈长两尺方的木条一百多根，刚挖出来时，木条都是软的，用手指一按，便有很深指痕，经风吹后，便相当的坚硬，不太锋利