常安想了一会儿，方才说道：“他见在傅家任西席，傅姑娘请他来代写回帖，也算情理之中。并不见得，他们就有些什么。”林小月见他如此说，只得又道：“今儿听闻傅家太太病了，我打发人送了一抬礼物过去。他们家也有回礼过来，哥哥可知他们送的是什么？”林常安摇头道：“我还没问，自然不知。”林小月说道：“旁的就罢了，中间有一盒子香粉，送进来我瞧了瞧，正是焕春斋的东西。哥哥说说，这是什么意思？”
林常安听说，跌坐在椅上，一字儿没发。半晌，又说道：“这是先生的花样，未必是她自己的意思。那季熠晖不过是他们家的教书先生罢了，他们家要还礼怎会要一个西席先生凑份子？”言至此处，他忽而笑道：“再一则，那焕春斋的事情，只怕傅家如今还蒙在鼓里。倘或知道他有这样大的一份家业，又怎会请他到府上教书？这件事若是让傅家家主得知，必然疑心他居心叵测。故而，他的底细，傅家必定是不知的。”林小月听这话外有音，不由侧目问道：“那哥哥什么打算？”林常安笑道：“我倒不至于去掏他的老底，只是说还有一争的余地。”
林小月又说道：“这也倒罢了，只是老爷太太并老祖宗未必肯答应这门亲事。就算他们答应了，还有外祖呢。这一年里，外祖自京