打坐半个时辰，就起身了。
薛贵妃知道自己不能露出一点纠缠之态，忙也姿态优雅地起来，送皇帝到了宫门处，深深施礼，又目送着皇帝上辇而去。
天空又开始飘雨，皇帝在辇中透过一片雨雾，还看到薛贵妃站在宫门处的隐约身影。回到寝宫，皇帝不由得对孙公公感慨：“薛妃心思活泛，可是知趣，颇有……”他停住，再开口时却是：“让茅道长过来吧，朕吃了饭，胃中总是有些堵。”
薛贵妃看着皇帝的御辇消失在了暮色朦胧中，秋冬寒雨的渐强，才慢慢地回身，让人关了宫门。
回到殿里，因为方才没有吃饱，薛贵妃又舀了碗冬瓜排骨汤，喝下去时汤还是热的。薛贵妃看着满桌子的剩菜，想起她得知皇帝会来后，怎么反复推敲皇帝的口味，决定今晚的菜单……蓦然间，她一点也不饿了，眼里湿润。可是周围默立着十来个宫女太监，薛贵妃生生地把眼泪和着汤咽了下去。
薛贵妃用了餐，到书房又看了会儿书，听着细雨沙沙地打在窗上，觉得莫名凄凉。坐在瑶琴边刚刚弹了几个音，想到自己弹得再好，可连个听琴的人也没有，心绪没有好转反而更糟。抬头看着纱灯环照中的宫房，只见灯下阴影处处，无端森森然。思及这样的夜晚也许还有四十多年，换算下