常理，徐阁老离开了内阁，简阁老、杨阁老等几人便会逐一上升一个台阶，皇上在别的官员之中选择一个在内阁垫底的。
都是这么想的，事实却大相径庭。
简阁老连上几道折子，请皇上将身在南疆做一方巡抚的孟大人调回京城入内阁。用实际行动告诉皇上和文武百官：我不要次辅那个位置。
百官哗然，随后想想，简阁老此举也在情理之中：
以他多年做老好人的情形来看，是只希望和景国公一样，熬到年岁差不多了功成身退。他原配早逝，没留下一儿半女，近三十岁续弦，陆续添了几个女儿一个儿子。等到他的儿子能振兴门庭大展宏图的时候，他大概已年近古稀，与其玩儿命的争权势，倒不如在内阁混个差不多的位置，经营个好人缘儿，这就是为后代铺路了。
他不似柳阁老，不是皇上的良师益友，得到的恩宠有限，争权夺势若是落败，必是身败名裂的下场。何苦呢？徐阁老的例子可是硬生生摆着呢。
就是这么一个有权势摆在面前仍旧淡泊名利不改初衷的人。
有人怒其不争，有人欣赏有加。
皇上与内阁商议几次，又亲自去了一趟柳府，既是探病，也是和柳阁老说了说这件事。
反复斟酌的结果是皇上同意